셔먼 미 국무부 부장관 "북한 핵실험에 신속하고 단호히 대응할 것"

조현동 외교부 1차관(오른쪽)과 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 7일 오전 서울 종로구 외교부에서 회담을 마친 후 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

웬디 셔먼 미 국무부 부장관은 7일 북한이 7차 핵실험을 하게 될 경우 신속하고 단호한 대응이 있을 것이라고 경고했다. 셔먼 부장관은 이날 서울 외교부 청사에서 조현동 외교부 1차관과 한·미 외교차관 협의를 가진 뒤 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

셔먼 부장관이 말한 신속하고 단호한 대응은 유엔 안전보장이사회에서 일치된 대북 조치가 이뤄지지 않더라도 독자 제재, 뜻을 같이 하는 국가들의 공동 대응 등의 조치를 취하겠다는 의미로 해석된다. 셔먼 부장관은 북한의 핵실험은 세계 안보를 매우 불안정하게 하는 일이라고 지적하고 “한·미·일뿐만 아니라 전 세계가 강력하고 분명한 방식으로 대응할 것이라고 본다. 우리는 준비돼 있다”고 말했다.

조 차관은 “북한이 핵실험을 실시한다면 우리는 미국, 국제사회와 공조해 북한에 대한 추가적인 제재를 검토할 수밖에 없을 것”이라며 “그와 더불어 한·미 방위태세 차원에서의 추가적 조치도 고려할 수밖에 없다는 점을 분명히 말씀드린다”고 말했다. 조 차관은 또 “우리의 일관된 입장은 북한의 완전한 비핵화를 추구하는 것”이라고 강조하고 북한과의 핵군축 협상은 “있을 수 없는 일”이라고 일축했다.

이날 협의에서 두 사람은 북한의 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등의 도발을 강력히 규탄하고 확장억제력과 연합 방위태세를 지속 강화해 나가기로 했다. 또 지난달 21일 한·미 정상회담에서 합의한 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동에 대해서도 논의했다. 조 차관은 “한·미 정상이 합의한 글로벌 포괄적 전략동맹 비전을 본격적으로 이행하기 위해 양국간의 각급에서 전략적 소통을 활성화 해나가기로 했다”며 “장·차관급 전략대화는 물론 외교안보 2+2 장관급 대화, 경제분야 협의체와 함께 지난 정상회담에서 합의한 EDSCG 재가동 등이 모두 포함될 것”이라고 밝혔다.

조 차관과 셔먼 부장관은 이날 북한의 도발에 대한 대응과 별도로 코로나19 확산에 대한 인도적 지원이 이뤄져야 한다는 점도 재확인했다. 셔먼 부장관은 “김정은이 도발적이고 위험하며 불안정을 야기하는 행동보다는 코로나19라는 난관에 대응해 주민들을 돕는 데 초점을 맞추고 협상 테이블로 돌아오길 바란다”고 말했다.

이날 협의에서는 한·미 정상회담의 합의, 특히 공급망 안정과 핵심 첨단기술 연구개발 및 협력 등을 충실히 이행하기 위한 방안도 비중있게 논의됐다. 셔먼 부장관은 “인도·태평양경제프레임워크(IPEF) 이행과 대만해협의 평화·안정 보전을 위한 노력”이 이날 논의에 포함됐다고 말했다.

두 사람은 또 북한의 도발에 대응하기 위한 한·미·일 협력의 중요성에 대해 공감하고 3국간 소통을 강화하기로 했다. 한·미·일은 8일 외교부 청사에서 조 차관과 셔먼 부장관, 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관 등이 참석하는 3국 차관급 협의를 가질 예정이다.

웬디 셔먼